Otro de los iconos del cine de terror no se podía quedar en esta revisión, y esta vez se trata del legendario Hombre Lobo. Contrario a la creencia popular, esta no es la primera vez que este personaje llegaba a la gran pantalla ya que unos 6 anos antes los mismos estudios Universal, nos trajeron a Werewolf of London, la cual no tuvo muy buen desempeno en las carteleras, comercialmente hablando, por lo que me puedo imaginar que les costo mucho valor apostar otra vez en la misma propuesta, aunque en esta ocasión con un guión mucho mas original a manos de Curt Siodmak y por supuesto protagonizada por el talentoso Lon Chaney Jr. Luego de enterarse de la muerte repentina de su hermano mas joven, Larry Talbot (Lon Chaney Jr.), regresa a su lugar de origen en Wales, hospendandose en la mansion de su padre, Sir John Talbot (Claude Rains). Al poco tiempo Larry se ve envuelto en una relacion amorosa con una chica local llamada Gwen, y una noche mientras van de paseo son atacados por una bestia que asemeja a un lobo pero con caracteristicas humanas. Durante el encuentro, Larry es mordido por la extrana creatura, y de ahi en adelante empieza a experimentar episodios de licantropia en cada Luna llena. Convirtiendose en un horrible monstruo que asesina a cualquiera que este por delante. Ya con mas experiencia en el cine de monstruos y por supuesto en la utilizacion del sonido, este film se ha convertido en una joya en cualquier coleccion de peliculas. Con escenarios muy bien logrados, que me atreveria a decir que estan entre los mejores que alguna vez lograron en la Universal en sus ciclos de cine de terror clasico. La palabra clave para el funcionamiento de esta pelicula es Lon Chaney Jr, quien le brinda una caracteristica muy peculiar a este personaje, ya que a pesar de ser el monstruo asesino cuando se convierte en el hombre lobo, mientras esta en su forma normal no hace sentir cierto grado de compasion por el, ya que este hombre se encuentra a atrapado en una situacion tan dificil de la cual quiere escapar sin poder lograrlo.
Las escenas de transformación en este film no son nada del otro mundo, si mal no recuerdo la unica que hay en toda la película solo hacen un enfoque a los pies de Lon Chaney mientras van agregando el maquillaje, que de por cietro es otro trabajo del gran Jack Pierce, quien nunca nos deja de sorprender a la hora de traer a la vida a estos personjes tan excentricos. La banda sonora es impresionante, de hecho, Universal la ha tomado prestada multiples veces para otros proyectos cinematograficos, asi que no se sorprendan si sienten haber escuchado la misma musica en otras peliculas de estos Estudios.
En cuanto a lo que se conoce en la actualidad como el "Lore" de los hombres lobos, este film es la inspiración base, ya que a diferencia de Dracula, Frankestein o Jekyll y Hyde, esta no esta basada en una obra literaria, asi que, la mayor cantidad de cosas que se tienen por hecho en cuanto a los Hombres Lobos son producto de lo que se creo en esta pelicula. La Luna Llena por ejemplo, que aunque en todo el film no hay una toma de la misma, fue aqui donde se relaciono por primera vez que en las noches con esta Luna, es que nuestro "heroe" sufriria su transformacion, asi tambien como la teoria de que un Hombre Lobo solo puede ser derrotado con Plata. Actualmente el tema de Hombres Lobos esta severamente explotado, con algunos de estos proyectos siendo increiblemente malos, asi que si quieres irte directo a la fuente en busca de algo realmente bueno, pues aprovecha este Halloween para ver The Wolf Man.
Continuando con este repaso de cine para Halloween, me toca hablar de una de las series de la era Dorada del Terror que mas me gusta y de hecho fue la que en primer lugar me atrajo a ser un seguidor "hardcore" de este genero de cine. El cine actual de terror ya no encuentra que hacer para sorprendernos, cayendo cada dia mas en el "Torture Porn" donde basan el "terror" en escenas de violencia extrema (gore) y tortura como bien dice el nombre. En mi humilde opinion, todo esto ha danado lo que una vez fue un genero interesante, ya pocas veces me encuentro interesado en ver la mas reciente pelicula de terror, ya que estoy casi seguro de que me voy a encontra con mas de los mismo. En los ano 30, la historia es otra, con un publico mas facil de sorprender pero con menos herramietas tecnicas para lograrlo, requerian de una gran imaginacion y por supuesto origininalidad para crear una serie de personajes que todavia hoy en dia no dejamos de ver o escuchar. Uno de estos es el Monstruo del Dr. Frankenstein, aunque para muchos ya relacionan el nombre de Frankenstein con el monstruo, como si ese fuera su nombre, de cualquier manera ha sido uno de los iconos del genero por muchos anos, apareciendo un numerosas peliculas, Parodias como Herman Munster, en caricaturas, hasta en su propio Cereal ( Frankenberrys). Dirigida por James Whale, uno de los grandes visionarios de la epoca, y me atrevo a decir que todas sus peliculas han envejicido muy bien, dando a notar que la forma de pensar de este hombre y su vision estaban muy por delante de toda la epoca. Fue el encargado de escoger a Boris Karloff para el rol de monstruo luego de ver su trabajo en The Criminal Code, y por supuesto fue la piedra angular para la fama de Karloff hoy en dia. Aunque hay muchas versiones de esta historia, tambien se rumorea que el rol estaba creado para Bela Lugosi, con quien ya habian trabajo en Dracula ese mismo ano, pero se dice que el actor rechazo el papel ya que estaria cubierto en mucho maquillae y nadie lo reconoceria, ademas de que no tenia ninguna linea, cosa que es un tanto rara tomando en cuenta, que anos mas tarde Lugosi haria el rol del Monstruo en Frankentein Meets the Wolfman, pero esa es otra historia.
Basada en la obra de Mary Shelley, el Doctor Henry Frankenstein es un joven con deseos de cambiar el mundo, luego de varios anos de investigacion cree que ha descubierto el secreto de la vida y la muerte, y junto a su ayudante el jorobado Fritz, procede a buscar las herramientas para su experimento final. Y asi empieza nuestra pelicula con estos dos hombres robando partes de cadaveres en un cementerio y finalmente conseguir un cerebro, que por un terrible error de Fritz no termina siendo el cerebro que el Doctor habia calculado. Todavia no estoy seguro si catalogar al Monstruo como un enemigo o la victima, ya en muchas de las escenas son las personas normales que resultan ser peores que el mosntruo en si, quien solo intenta defenderse de las multitudes furiosas de las peliculas de la Universal.
El maquillaje de Karloff fue increible, a manos de Jack Pierce quien por igual estuvo envuelto en la creacion de otros grandes personajes, comoel Hombre Lobo y por supuesto La Momia. Un gran esfuerzo por parte de ambos, ya que le tomaba varias horas de intenso trabajo completar el maquillaje del mosntruo, en serio un gran sacrificio con el fin de entretener a las masas. De nuevo otro film que se ve ayudada por el expresionismo Aleman, brindandonos imagenes memorables con ese toque Gotico que tanto respalda al genero del Terror. La fidelidad a la novela es poca, haciendo cambios importantes a la trama, pero al final todo resulta bastante bien, siendo una de los films mas memorables no solo de la serie de Universal Monsters sino del cine en general.
Con el mes de Octubre sobre nosotros y las noche de Halloween cada vez mas cerca, estos son los momentos perfectos para revisar nuestra biblioteca de cine de terror. Y si fueramos a empezar cualquier repaso del genero, tenemos por obligacion que mencionar la adaptacion cinematografica mas antigua que aun sobrevive del Vampiro mas famoso de todos, Dracula. Nosferatu, como es llamada originalmente esta pelicula, fue dirigida por F.W Murnau, un gran cineasta de origen Aleman, quien al intentar de adaptar la famosa Novela del Vampiro de Bram Stoker no la tuvo facil, ya que para conseguir los derechos de la misma le fue imposible llegar a un acuerdo de negocios con la viuda de Stoker, procediendo asi cambiar los nombres de los personajes de la historia y filmar como quiera, cosa que al poco tiempo llego a oidos de la senora quien rapidamente tomo medidas legales sobre el asunto, y por una orden de la corte Alemana de la fecha se quemaron todas las copias existentes de este film. Pasaron muchos anos, hasta que en una coleccion privada, a mediados de la decada de los 70, se obtuvo una copia de esta joya y es a partir de esto que tenemos la dicha de poder verla hoy en dia. A pesar de ser una pelicula Muda, y con una cantidad de anos considerables arriba, a soportado de una manera excepcional el paso del tiempo, preservando su capacidad de crear un ambiente escalofriante que puede llegar a poner nervioso hasta el mas valiente de los espectadores. Con escenas que han sido inspiracion para todo un genero de cine, como la sombra que asciende lentamente por las escaleras, un Dracula que en vez de ser un presentado como un hombre fino como lo hemos llegado a conocer, tiene un aspecto monstruoso con dientes que asemejan a un Raton y dedos tan largos como los de ET, entre otras.
Los cambios efectuados a la historia no alteran de ninguna manera la calidad del film, de hecho se puede decir que esta es una de las adaptaciones mas fieles a la novela, a pesar de que muchas generaciones ignoran este dato y toman la version del 1931 de Universal Studios como la version mas fidedigna.
Que mas decir?, es otro ejemplo de la cinematografia del movimiento del expresionismo aleman que domino en gran manera el genero de terror en esos primeros anos del cine y que sin duda le brindan un toque artistico a las escenas, con todos esos angulos distorsionados y estructuras goticas. Asi que si eres un seguidor de Vampiros, es mas, aun si no lo eres, esta es una pieza de cine que debes de tener y por supuesto una gran opcion par cualquier celebracion de Halloween.
